Entrepreneurship support

Entrepreneurship support

You are a staff member (researcher, engineer, doctoral student, or faculty researcher) or a student at a research institution within the PSL ecosystem, and you are considering commercializing your research by founding a startup.  
The PSL Innovation Hub coordinates a range of resources and partners to support you. 

The entire PSL Innovation Hub ecosystem, including mentors and experts, is here to help you at every stage of this challenging and exciting entrepreneurial journey. 

Entrepreneurship support programs

The PSL Innovation Hub's startup creation ecosystem is built on entrepreneurship programstraining initiativesincubators and partner organizations described below.

Below, you’ll find a list of all the entrepreneurship program offerings from the PSL Innovation Hub: 

 

To complement these initiatives, structured programs such as the Start-up Fundraising Bootcamp or shared support for national competitions (i-PhD, i-Lab) round out this personalized support.

Transforming scientific excellence into entrepreneurial impact

Support tailored to startups 

Startups originating from research laboratories, known as spin-offs, have characteristics that set them apart from other entrepreneurial projects such as long development cycles. 

The goal is to transform an innovation into a viable startup. To achieve this, it is necessary to identify use cases in specific markets to develop products and services based on this innovation. This process sometimes requires significant funding and the resolution of all regulatory issues related to bringing the product to market. 
 
The teams at the PSL Innovation Hub take these realities into account and provide you with the tools to build a robust entrepreneurial project capable of attracting the funding and talent necessary for its development. 
 

Six key dimensions for successfully launching your startup 

Funding
Various funding options are available for each stage of your innovation’s development, leading up to the launch of your startup. 

Pre-launch funding

The PSL Innovation Hub offers internal pre-maturation and maturation programs to fund the very earliest stages of exploring a technology’s commercial potential. This funding generally covers the initial stages of technological development and preliminary market analyses. 
Find out more about all these funding options: 
Pre-Maturation et Maturation
SNA
French Tech Lab Grant

Post-launch funding

Public funding
The French and European ecosystems offer a particularly wide range of funding options for innovation, in the form of grants, repayable advances, tax credits, or loans.

Bpifrance, the French public investment bank, offers a wide range of funding options, such as, iLab, BFTE (bourse french tech emergence) and FTS (french tech seed). These range from bank loans to grants, as well as investment, depending on the project’s maturity. On Bpifrance’s Les Deeptech website (Les Deeptech - Create and develop your deep tech startup) you’ll find other national and regional support programs, including those from the Île-de-France Region, which, for example, offers several programs: Innov’up (Innov'up | Région Île-de-France), and PM’up (PM'up | Région Île-de-France).

At the national level, specific tax measures exist to provide tax relief for companies, particularly innovative startups. 

Finally, within the European Union, « Horizon Europe » framework funding program is an essential pillar of research and innovation funding.
Private funding
Private investors typically get involved in more mature projects that demonstrate early signs of commercial traction. These investors expect a return on investment within a defined timeframe.

Business Angels (10k€ to 200k€ per investment)

Business Angels typically invest during the seed stage, alongside public funding. 
PUI Partner: Business Angels from the Grandes Écoles (BADGE)

Venture Capital Funds (starting at 500k€ per investment)

Venture capital funds support the rapid growth of startups over a 5- to 10-year horizon, with the goal of an exit (sale or initial public offering) that generates a significant return.
PUI Partner: Elaia Partner

Self-financing

Beyond all these mechanisms, the most sound source of funding for a startup remains revenue. Generating revenue as early as possible offers several advantages: concrete market validation, independence from investors, and company valuation based on actual metrics rather than projections. 

However, it is often difficult for technology-intensive spin-offs to generate revenue during the company’s early years, which explains the existence of the multitude of public and private financing options presented above. 
Market Research - Business Model 
Market access and the development of a business model represent the turning point between a promising technology and a viable company. Translating a scientific innovation into a value proposition that customers can understand, identifying the right market segments, and defining a coherent revenue model: these issues require in-depth work from the very earliest stages of the project. 















 
L’étude de marché
L’étude de votre marché, consiste à analyser l’environnement dans lequel votre start-up évolue ou va évoluer. Son objectif est d’analyser les risques et opportunités qui existent et de permettre le développement d’une offre commerciale.

Cette approche peut sembler contre-intuitive pour des chercheurs habitués à l’excellence scientifique et technique. Comprendre son marché, c’est maximiser les chances que la start-up et sa solution aient un impact concret et durable. Cette réflexion doit s’anticiper dès la prématuration de votre projet pour orienter les efforts de R&D, anticiper les barrières à l’entrée du marché et construire une proposition de valeur cohérente avec les attentes des clients.

Cette réflexion est continue dans le parcours de l’entrepreneur, car l’environnement dans lequel une start-up évolue n’est pas statique, les concurrents s’adaptent ou émergent, les usages changent…
Les fondamentaux
Sur un même marché, vous pouvez adresser plusieurs segments (sous parties) de celui-ci. Typiquement, un nouveau matériau peut être utilisé par différents acteurs pour créer différents produits. Analyser les spécificités de ces segments adressables, permet de prioriser et concentrer ses efforts sur un seul, car bien souvent au début de l’aventure entrepreneuriale, les ressources sont limitées et le temps est compté.
  • Problème client/utilisateur : Une technologie, aussi performante soit-elle, ne crée de la valeur que si elle résout un problème réel et suffisamment douloureux pour que quelqu'un soit prêt à payer pour sa solution. Le problème technique que vous résolvez n'est pas toujours celui que ressent concrètement votre client final. Par exemple, une nouvelle méthode de séquençage génétique plus rapide résout un problème technique évident. Mais le vrai problème du médecin ou du laboratoire pourrait être le coût par analyse, la simplicité d'utilisation, ou le délai de disponibilité des résultats pour le patient. Comprendre cette distinction est essentiel.
  • Chaine de valeur : Une start-up s’insère souvent dans un écosystème existant. Comprendre qui fait quoi, qui influence les décisions d’achat, qui prescrit, qui achète, qui paie, qui fournit les matières premières… est crucial. Ignorer la richesse des acteurs qui gravitent autour de vous peut vous faire passer à côté de parties prenantes essentielles.
  • Concurrence : L’absence totale de concurrents, même dans le cas de technologies disruptives, est souvent le signe d’une analyse incomplète de l’environnement concurrentiel ou l’absence de problème réel sur le marché. A l’inverse l’existence de concurrents valide souvent l’existence d’un besoin. L’enjeu est de comprendre ou préciser la différenciation par rapport à ces concurrents, soit via une solution différente (idéalement radicalement), soit par un positionnement stratégique différent.
  • Quantification : Dimensionner votre marché aide à évaluer le potentiel de votre entreprise et à convaincre des investisseurs. On cherche généralement à segmenter votre marché entre ce qui est adressable globalement (Total Adressable Market), ce qui est accessible de manière plus pragmatique (Serviceable Adressable Market) et ce qui est réaliste à court terme (Serviceable Obtainable Market).
  • Règlementaire : Beaucoup de marchés sont fortement réglementé (santé, aérospatial, finance…). Il est critique de comprendre les contraintes réglementaires dès le départ pour anticiper leur impact sur le délai de mise sur le marché et sur les coûts de développement.
  • Macro-économie : L’environnement macro-économique a aussi un impact sur l’évolution du marché. Une analyse PESTEL (Politique, Économique, Socioculturel, Technologique, Écologique et Légal), permet de s’assurer de bien identifier les tendances de fond ou les risques systémiques qui peuvent avoir un impact sur votre solution.
Le modèle de revenus
Comment allez-vous générer des revenus ? Vente de produits, licence de technologie, abonnement, modèle freemium, vente de données, monétisation indirecte ? Le choix de votre modèle de revenus influence profondément votre structure de coûts, votre besoin en financement, et votre capacité de croissance.
Le FIT
  • Problem Tech Fit : C'est souvent le point de départ des projets issus de laboratoires. Votre technologie répond-elle bien au problème identifié ? Est-elle techniquement viable et suffisamment mature ? Il faut s'assurer que la solution technique est adaptée aux contraintes réelles du marché (coût, délai, simplicité d'intégration).
  • Product Market Fit : C'est le graal des start-up. Votre produit (pas seulement votre technologie) répond-il à un besoin marché suffisamment fort pour générer de l'adoption spontanée ? Le Product-Market Fit se manifeste par des signaux concrets : clients prêts à payer, bouche-à-oreille, demandes entrantes, taux de rétention élevés. Il ne faut pas confondre intérêt initial et adoption réelle.
  • Business Model Fit : Pouvez-vous capturer de la valeur de manière rentable et scalable (scalabilité : augmentation des revenus sans augmentation proportionnelle des dépenses) ? Un excellent produit sur un marché réel ne suffit pas si votre coût d'acquisition client est supérieur à la valeur générée, ou si votre modèle ne permet pas d'atteindre la rentabilité à moyen terme. Ce « fit » implique de valider que votre modèle puisse se répliquer à grande échelle.
Le plan d'affaires (ou Business Plan)
Le Business Plan (BP), document synthétique, articule votre vision stratégique, votre compréhension du marché, votre proposition de valeur, votre modèle économique, et votre plan de développement sur 3 à 5 ans.

Pour un·e chercheur·se en phase exploratoire, le BP va être rédigé tout au long du processus de création de la start-up. Un "Lean Canvas" d'une page peut suffire initialement pour clarifier vos hypothèses principales et identifier les zones d'incertitude à explorer en priorité. 



Le Business Plan évolue constamment, surtout en phase de démarrage. Il sert surtout à aligner l'équipe, convaincre des partenaires et investisseurs, et servir de feuille de route pour vos prochaines étapes.

Team - Structure
All investors consider the team to be a startup’s number one asset.  
The synergy between scientific and business profiles, the clarity of each member’s commitments, and governance among partners are issues that must be addressed with care. To launch a viable startup, it is essential that every team member learn to work together to ensure coordination, cooperation and collaboration

A deep tech startup requires a hybrid team of entrepreneurs (scientists and business professionals).  

 
Team Practical guides (coming soon) :

Je constitue une équipe
Premier pas qui fait quoi ?
Je connais les droits et les devoirs (à venir)

FAQs on entrepreneurship

HR Practical guides (translation coming soon) :

Je pose les bases légales et managériales de mes recrutements (à venir)
Une boîte à outil RH : Pourquoi faire ?
Je démarre avec mon premier collaborateur
J'ai des salariés, je conduis mon audit les points de contrôle
Je connais les différents contrats de travail
Je cesse correctement la collaboration avec un salarié
Je distingue et sécurise les différentes modalités de travail
Je me prépare pour sécuriser ma levée de fonds et être en conformité
Je comprends mes responsabilités en qualité de dirigeant (à venir)
Je définis mon besoin avant de lancer un recrutement
Je définis mon processus de recrutement
Je sécurise l'onboarding des salariés
J'assure le développement des compétences des salariés
Je connais et mets en œuvre les entretiens obligatoires
Je pilote sereinement les situations compliquées (à venir)
Je dispose des modèles de documents


 
Intellectual property
Intellectual property originating from the laboratory that led to the creation of the startup is the subject of a license agreement between the designated Technology Transfer Office and the future startup. The license agreement formalizes the grant of rights to exploit a technology within a defined scope (territory, field, exclusivity, non-exclusivity, financial terms); learn more here

Practical guide :
Intellectual Property

Reputation - Legitimacy
Reputation and legitimacy are built gradually. Awards, competitions, publications, and public speaking: the researcher-entrepreneurs must learn to communicate about their project and expand their network beyond the academic world. 

Practical guide (coming soon) : 
I "pitch" my project
Product - Service
Research discoveries hold transformative potential for society, particularly by improving living conditions and contributing to socioeconomic progress. However, this potential is only fully realized when these discoveries address identified needs and are integrated into a concrete application strategy.   
To have an impact, an innovation must be based on a solid analysis identifying clear, well-documented use cases, as evidenced by the partners’ letters of intent. Additionally, these use cases must target a broad enough market to ensure the project’s long-term viability. 

The solution, whether a product or service, is designed in collaboration with end users, including physicians, industry representatives, citizens, and patients. Involving them from the beginning of the project allows us to tailor the solution to their needs and eliminate unnecessary features. This co-creation process ensures the solution evolves to meet their expectations and needs. 

The project team refines and validates the relevance of its proposal through prototyping phases and iterative feedback loops between the laboratory, industry partners, and users. This process ensures that the final product or service meets users’ actual needs. 

Overcoming obstacles related to regulation, the economy, or usage habits is necessary for the development of the solution. 
Co-creation goes beyond technical improvement. It fosters user buy-in, facilitates scaling up the project, and generates the momentum needed for adoption and future fundraising.  
   

Find out what to do next

Below are the incubators:  

When you join an incubator, you gain access to individual and group support, the incubator’s network and workspace, and the opportunity to connect with a community of current and former entrepreneurs. 
 

And for doctoral and postdoctoral students?

Spotlight on training programs

Below is an overview of some training programs designed to support entrepreneurship: 



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